關係網絡與發現創業機會
創業機會的發現，是創業最重要的前提條件。因為只有發現創業機會，才有可能成功創業。企業家或準備創辦企業的人，是如何發現創業機會的呢？
一般研究認為，創業機會的發現取決於4個因素：個人特徵、人際關係網絡、先前的經驗或知識，以及對機會的警惕心。
四個因素中，個人特徵在多數條件下受先天條件影響，難以改變。其他三個因素，最重要的是人際關係網絡。
所謂人際關係網絡，是指個人或商業關係中具有相似興趣的個人或群體之間的一組關係。人際關係是獲得創業知識最重要的來源。人際關係網絡包括強關係網絡和弱關係網絡。強關係網絡指同家人、親戚、頻繁接觸的同事等之間的關係網；弱關係網絡指與平時很少接觸或偶然認識的朋友或熟人之間的關係網。
強關係網和弱關係網，對獲得創業機會資訊都非常重要，但彼此的重要性有差異。
強關係網的優勢是可幫助獲得非公開的隱秘資訊，或只能意會不可言傳的資訊。隱秘資訊很難通過媒體、書本等公眾管道獲得。隱秘資訊更可能具有商業價值。難以言傳的資訊只有通過人與人之間的密切接觸，通過具體的體驗才能傳遞。
人際關係網有助創業
但強關係有一個弱點，就是在獲得的新資訊、新視野方面有較大的局限性。由於很多資訊是與具體的環境、具體的時間地點密切相關，因此不是這個環境的人，或者沒有在具體的時間、地點處於具體位置的人，是沒有這種資訊的。這導致資訊在世界不同地方分散，不同的人掌握不同的資訊。平時接觸得越少、彼此背景差異越大的人，越可能帶來更加新穎、更具獨特性的資訊，也因此更能促進創業機會的發現。
世界上許多重大創業想法，均來自人際關係網絡。世界上第一台個人電腦“蘋果電腦I”的想法來自喬布斯的朋友沃茲尼亞克。沃茲尼亞克的靈感來自其參加的“家釀計算機俱樂部”。該俱樂部是矽谷幾個最大的計算機發燒友俱樂部之一。沃茲尼亞克在與俱樂部的發燒友毫無保留的討論、爭辯，以及有新發現的人的炫耀中得到想法，於是製作出世界上第一台個人電腦。喬布斯看到該電腦的商業機會，於是建議兩人合作創辦蘋果公司。
每周集會發現新機會
馬雲當年發現互聯網的創業機會，是靠其海博翻譯社來自美國的老師。該美國老師有親戚在西雅圖開辦互聯網公司，因此經常與馬雲聊有關互聯網的資訊，隨後還介紹馬雲到西雅圖他親戚的公司裡去嘗試。
馬雲因此得出“互聯網有戲”的結論，開始其基於互聯網技術的創業。馬雲得到的互聯網資訊，在內地非常超前，當時（一九九四年）整個中國基本上還沒有聽說過互聯網。
美國矽谷著名創業孵化器公司Y Combinator，最炫耀的成就不是他們得到的投資回報，而是他們建立的企業家網絡。在他們的網絡裡，創業者每周集會，聽來自矽谷的企業家、風險投資資本家的講座及溝通。美國的愛彼迎(Airbnb)、紅迪(Reddit)等著名互聯網公司都是他們孵化出來的。
澳門企業家的人際關係網絡
基於以上的理論基礎，在澳門基金資助下，就“影響澳門企業家發現創業機會的因素”訪談了48位澳門企業家。研究發現，人際關係網絡對澳門企業家的創業確有重大影響。
他們中許多是從人際關係網絡發現創業機會。澳門企業家的社會關係網絡，主要來自家庭、朋友同事及同學。
受家族潛移默化影響
澳門企業家的家庭網絡關係主要指父母、親戚等。家庭或親戚有經營企業的企業家，往往更容易發現創業機會。家庭網絡關係的影響，包括通過潛移默化的方式影響他們的注意力，傳遞經營訣竅，以及從小培養創業精神。因為受家庭的企業家成員影響而創辦的企業，常常與家庭經營的行業類似。
一些企業家的創業想法直接來自朋友。他們或經朋友提議後共同創業，又或通過密切接觸朋友的生意而得到啟發而創業；又或者朋友剛好有互補性的技術，通過從不同角度的討論，從而形成創業的想法。如果朋友本身就是企業家，則對創業機會的發現有更大的影響。
有多位企業家是與同學共同創業的。同學包括中學同學、大學同學。同學對創業想法的影響，主要是因為有共同愛好：“志同道合”、“ 理念相同”、“核心價值相同”。與同學共同創業，有關的創業想法一般都有較長時間的深入討論。
倡與ICT領域企建網
澳門創業者的人際關係網絡令他們看到更多創業機會，推動他們創業。但與內地企業家或矽谷企業家的關係網絡比較，澳門企業家的關係網絡有一些弱點。最大的弱點是關係網絡較狹窄；與不同地方、不同背景的企業家或潛在的創業者聯繫較少，尤其是與ICT（資訊及通訊技術或資訊通訊科技）領域的企業家關係網絡缺乏，導致他們發現的創業機會主要集中在傳統產業，利用現代科技技術尤其是ICT技術創業的較少。
基於對人際關係網絡的影響的研究和對澳門企業家的調查分析，建議為推動澳門的經濟多元化，鼓勵居民有更多更好的創業，特區政府和澳門有志於創業的居民，應努力尋找和創造機會，擴大同不同地域、不同行業的企業家建立網絡關係，尤其注意與ICT領域的企業家的網絡關係。
澳門社會科學學會 曾忠祿